El sepulcre de Dante

Va néixer a Florència l'any 1265. Va estudiar gramàtica i retòrica amb Brunetto Lattini, autor del Llibre del tresor (1265).
La seva vida va estar del tot marcada per l'amor que va professar a Beatrice, ja des del primer moment que la va veure. Tot el seu període inicial apareix reflectit en la seva obra Vita nova (1293). A partir de la mort de Beatrice, Dante es va centrar en l'estudi del món especulatiu. Va llegir Boeci, Ciceró i altres autors clàssics i medievals.
El 1300 va ser nomenat prior de Florència. A causa de tensions polítiques amb els banquers papistes i amb el mateix Papa, va ser desterrat. Des del 1302 ja no va tornar mai més a la seva ciutat natal.
Entre 1304 i 1306 va ser acollit a Bolonya, on va redactar parcialment el Convivio (1304-1305) i De vulgari eloquentia (les mateixes dates que l'anterior). El seu amor es presentava ara intel·lectual, metafísic, quasibé teològic.
Posteriorment va haver d'abandonar Bolonya per causes poc precises. L'any 1316 es va dirigir a Verona (Itàlia nord), on es va estar fins el 1318 per anar a Ràvena, on va morir a causa probablement de la malària.
Dante és un personatge ple de coneixements, que va buscar la glòria sobre la terra i va sentir, a vegades, un anhel pels models de vida del món clàssic.
El poeta aspira a la visió de Déu i a la possessió d'allò inefable, dins una gradació piramidal dels interessos terrenals i espirituals. Tota aquesta concepció la va adquirir, en gran mesura, en el seu desterrament, on va sentir amor i nostàlgia de la seva terra. El Dante exiliat aspira a l'harmonia universal, a convertir-se en guia de la gent i a apropar-se a Déu mitjançant l'impuls líric.
Va dedicar, com ja he dit, moltes rimes d'amor a Beatrice,morta el 1290; va pintar-la a la manera de l'"Stil novo", com un àngel, un missatger enviat per Déu a la Terra per a la salvació i purificació de la seva ànima. La mort de Beatrice el va portar a una profunda angoixa. Més tard, Dante va tornar a acariciar la imatge ideal de Beatrice morta, com una santa que des del cel continuava (en favor de Dante) la seva missió misteriosa i providencial.