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El Pessebre, es una tradición introducida al Nuevo Mundo por los frailes, probablemente franciscanos, durante la colonización y evangelización ibérica a partir del siglo 15 y 16. Los
orígenes de esta costumbre de reproducir en imágenes el
nacimiento de Jesús se remonta al siglo 13 por iniciativa de
San Francisco de Asís.
Se
dice que, mientras predicaba por la campiña de Rieti, Italia,
le sorprendió el crudo invierno al humilde predicador que vestía
con harapos. Se refugió en la ermita de Greccio. Era la Navidad
del año 1223.
Mientras
oraba rodeado de aquella paz del bosque y meditando la lectura del evangelista
San Lucas, tuvo la inspiración de reproducir en vivo el misterio
del nacimiento de Jesús en Belén. Construyó una
casita de paja a modo de portal, puso un pesebre en su interior, trajo
un buey y un asno de los campesinos del lugar e invitó a un pequeño
grupo de ellos a reproducir la escena de la adoración de los
pastores.
La
hermosa idea se propagó por toda Italia, luego a España
y el resto de la Europa católica.
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